1924년에 아이다 코란이라는 M.J. 오스본 의 비서, 젊은 세일즈 맨 두 사람, 그리고 생산과장 한 사람 등은 EL 이라는 회사에 둥지를 틀었습니다. MJ오스본은 미국 미네소타 세인트폴의 거리를 돌아다니며 투자자들을 모색하고 다녔습니다. 그 결과 MJ 오스본 의 은행계좌에는 곧 $10,000의 투자금이 쌓이고 MJ는 비거품의 혼합세제가 일반 비누보다 식기세척기에선 세척력이 더 우수하다는 것을 발견하고 특허권을 화학전공 학생으로부터 사들입니다. Soilax (소일락스)라 불리는 이 제품이 바로 EL의 혁신적인 식기 세척기 세제의 근간이 됩니다.

1930년대 중반까지 약 34 명의 상인들이 Soilax (소일락스) 를 미 중서부와 동부에서 판매하였습니다. 뉴욕에서 6년을 판매한 후 M.J. 오스본의 아들인 E.B.는 세일즈 매니저 직책으로 세인트 폴로 돌아왔습니다. E.B.는 세일즈 프리젠테이션을 세부적으로 준비하고 회사의 제품 연구 및 개발 (R&D) 능력을 향상 시켰습니다. 또한 E.B.는 세일즈 인력들을 제품 판매만이 아닌 식기 세척기 수리 및 주방 직원들의 위생 교육, 기기 파손 방지 까지 분석, 실행할 수 있도록 교육 시켰습니다. 이렇게 E.L.의 세일즈 인력들은 24시간 서비스콜을 받고 일해 나갔습니다.

레스토랑의 식기 세척기에서 세척을 마친 식기들은 건조가 덜 된 상태로 항시 주방 직원들이 헹주로 다시 한번 건조 시켜주어야 하는 번거러움을 자아내고 있었습니다. 이는 또한 세척된 식기들에 오염을 되려 입힐 수 있는 위험도 발생시켰습니다. 1948년에 EL은 최초의 헹굼 건조제를 소개하였습니다. 이 제품은 식기를 건조 시켜 줌으로서 식기 세척 작업 시간을 단축시키는 효과를 가져옵니다.

오스본 가족, 회사 직원들 그리고 MJ 오스본에 투자한 몇 명의 개인 투자가들은 EL의 주식 상장을 허가 하였습니다. 1957년에, 이미 EL. 은 매출 280억 ($28 million) 에 달했으며, 순이익은 약 30억에 이르렀습니다. EL. 은 최초 100,000주의 주식을 상장시켰으며 이는 후에 합병과 성장의 밑거름이 되었습니다. 훗날 EL은 Economic Laboratory 에서 첫 글자를 따서 Ecolab이라는 지금의 회사명을 탄생시켰습니다.

1961년 EL 은 Klenzade를 합병하였습니다. 그 결과 전설적인 Clean-in-Place (CIP) 세척 시스템이 탄생하였습니다. CIP 기술은 낙농 및 유가공 공장의 파이프와 밸브를 수작업을 통해 세척하는 번거로움을 말끔히 씻어주었습니다. EL의 정확하고 과학적인 세척, 건조 솔루션은 유가공 공장 들로 하여금 버튼 하나만 누름으로써 세척하기 어려운 다량의 파이프들을 세척하게 해주었습니다. 특히 CIP 기술은 낙 농장, 우육 및 양계 공장, 식,음료 공장에서 매우 유용하게 사용되고 있습니다.

1973년에 EL은 39년 동안 줄곧 매출과 수익 면에서 지속적인 성장을 이루며 50주년을 맞이하였습니다. 같은 해에는 레이번 (Raburn Products Inc.)을 비롯, 주방 기기 제조 업체등 많은 회사들의 합병을 이룩하기도 하였습니다.

EL은 또 하나의 획기적인 제품인 솔리드 파워를 탄생 시켰습니다. 이 제품은 특허를 받은 최첨단 고체 식기세척기용 세제로서 플라스틱 캡슐이 함유되어 세척 시 주방기기들의 손상을 방지하여 안전성과 비용 절감 등의 효과를 기대할 수 있습니다. 솔리드 파워는 예상에 맞게 시장에 나오자 마자 판매가 급증했고 EL은 이를 응용한 고체세제를 다른 제품에도 접목시켜 나가고 있습니다.

이콜랩 문화는 기백, 자긍심, 결정력, 책임감, 열정과 협력 - Spirit, Pride, Determination, Commitment, Passion and Integrity - 이라는 사훈아래 더욱 발전해 나가고 있습니다. 이콜랩은 이런 사훈을 전세계 이콜랩 직원에게 전파하여 이콜랩 문화를 지켜나가고 있습니다.

2001년 11월 30일 드디어 이콜랩은 하나의 이콜랩으로 재탄생 됩니다. 이미 3조원 의 매출과 160개 국가에서 거점을 두고 활동하고 있는 이콜랩은 유럽 27개 국과 4,800명의 직원을 더불어 통합시키면서 진정한 의미의 글로벌 네트워크를 달성하였습니다.
 

이콜랩은 유럽의 생산라인 투자에 이어 해충, 방역 사업을 새롭게 시작하였으며, 전략적인 합병을 통해 Food & Beverage사업을 성장시킵니다. 또한 푸드 서비스 및 호텔서비스업계의 식품안전관리절차를 평가하는 EcoSure 식품안전관리 프로그램을 새롭게 선보입니다.
 

북미지역의 건물관리 및 헬스 케어 시장이 성장함에 따라, 이콜랩의 서비스를 한층 강화하기 위하여 2004년 1월 EPP부서로 함께 운영되었던 헬스 케어 부서를 독립시킵니다. 새롭게 신설된 헬스 케어 부서는 의료시장이라는 특수분야에 전념하며, EPP부서는 전적으로 건물관리시장에 전문적인 제품과 서비스를 제공하기 위하여 주력할 것 입니다.
 

혁신적인 제품의 지속적인 개발을 위하여 전 세계 700여명의 연구원을 연계하여 연구개발을 할 수 있는 최첨단 RDE센터를 미국 미네소타주 이건시에 설립하였습니다.
 

전 세계 이콜랩의 다양한 사업분야가 One Company, One Brand, One Ecolab으로 통일성을 갖추고 초일류기업으로서 브랜드가치를 향상시키기 위하여 새로운 글로벌 브랜드 전략을 발표하였습니다.